Op 2 februari 2012 sprak EU-commissaris voor Transport Siim Kallas tijdens een meeting van het European Policy Centre over de Connecting Europe Facility als nieuwe manier van investeren in pan-Europese transportinfrastructuur.
De Connecting Europe Facility verdeelt 50 miljard euro over projecten en investeringen voor transport (31,7 miljard), energie (9,1 miljard) en digitale netwerken (9,2 miljard).
Om concurrentieel te blijven, moet Europa voor 2050 zwaar investeren in transport. Het vervolledigen van het Trans-Europees Vervoersnetwerk is dus een topprioriteit. Investeringen laten toe om de congestie aan te pakken en om missing links te bouwen. Ook moet geïnvesteerd worden in de vernieuwing van verouderde transportinfrastructuur.
Op dit moment is elk miljoen euro publieke EU-investering binnen TEN-T gelijk aan 5 miljoen investering vanuit de lidstaten en 20 miljoen euro vanuit de private sector. "En nog zal dit onvoldoende zijn", aldus de commissaris.
De Connecting Europe Facility (CEF) is een nieuw instrument voor de volgende begrotingsperiode 2014-2020. Het grootste deel (31,7 miljard) is voor transport bestemd waarvan 10 miljard euro afkomstig is uit het cohesiefonds. Deze budgetten zijn bedoeld als hefboom. Zo moet de 31,7 miljard euro de uiteindelijke investeringen inzake transport op 140 à 150 miljard euro brengen. De 10 miljard euro uit het cohesiefonds is bestemd om de relatie tussen Oost- en West-Europa te optimaliseren en is enkel beschikbaar voor lidstaten met cohesieregio's.
Eén van de risicodelende instrumenten binnen het CEF zijn de projectobligaties. De doelstelling van deze projectobligaties is om individuele projecten te promoten, lange termijninvesteringen aan te trekken en deze projecten geloofwaardigheid te geven. De Europese Investeringsbank is hierin een heel betrouwbare en aantrekkelijke partner omwille van haar goede rating en dus geloofwaardigheid. De TEN-T garantie bij de EIB heeft in het verleden zeer goed gewerkt.
De projectobligaties waren al onderwerp van de EU-top. Het is geen eenvoudig dossier, maar de commissaris dringt erop aan dat er snel vooruitgang wordt geboekt. Momenteel zitten 3 of 4 pilootprojecten in de pijplijn (voor een bedrag van ongeveer 200 miljoen euro).
Kallas is bezorgd dat, in de aanpak van de crisis en de discussies rond het Meerjarig Financieel Kader (MFK), het budget van de Connecting Europe Facility in het gedrang zou kunnen komen. De tijd dringt en de onderhandelingen over het MFK verlopen vaak chaotisch.
Extra administratieve krachten in de lidstaten zijn niet nodig. Alles zal verlopen via het TEN-T uitvoerend agentschap.
Op de vraag naar de betrouwbaarheid van Publiek-Private Partnerschappen (PPP's), antwoordt Siim Kallas dat het succes afhankelijk is van de implementatie van specifieke PPP's. Er is nood aan langetermijnplanning, voor 30 jaar en meer. Er moeten garanties zijn dat nieuwe regeringen de projecten niet volledig omgooien.
Verwante berichten:
Connecting Europe-faciliteit: Commissie keurt stimuleringsplan van 50 miljard EUR voor Europese netwerken goed
Consultatie Comité van de Regio's Connecting Europe-faciliteit
Commissie schetst toekomst voor de structuurfondsen
